Het terroir van Ribera del Duero
Ribera del Duero kent droge zomers en intense winters, wat zorgt voor een geleidelijke rijping van de druiven, wat resulteert in de productie van wijnen van hoge kwaliteit. Door de continentale en mediterrane invloeden kent de wijngaard overdag hoge temperaturen tot 40°C, die 's nachts dalen tot 15°C. Deze temperatuurschommelingen hebben een positieve invloed op de opname van voedingsstoffen en zuren door de druiven. De verschillende bodemsoorten in het gebied dragen bij aan de verscheidenheid aan wijnstijlen en -kwaliteiten, vooral weg van de rivierlocaties, waar de bodems zanderig zijn en bovenop kalksteenlagen liggen.
De wijnen uit de regio zijn vol, rijp en hebben over het algemeen een aanzienlijk alcoholpercentage, maar ook een goede zuurgraad die zorgt voor finesse en een goede balans. Misschien wel het belangrijkste voor de kwaliteit van de Ribera-wijnen is de dagschommeling tijdens het groeiseizoen. Door de ligging van de wijngaarden tussen 720 en 1.100 meter boven zeeniveau op het Spaanse bergplateau "Meseta Central", dalen de temperaturen 's nachts dramatisch. Daardoor behouden de druiven hun zuurgraad die je in de wijnen proeft.
Het gebied van Ribera del Duero wordt gekenmerkt als een uitgestrekt, vlak terrein dat de rivier de Douro volgt, maar de bodems variëren aanzienlijk afhankelijk van de hoogte. De wijngaarden strekken zich uit van de riviervallei tot de bergtoppen, vaak gestructureerd in terrassen. De lagere gebieden, zoals rivieroevers en lager gelegen land, worden "campiñas" of "terrazas" genoemd. De minder steile hellingen, ''laderas'' genoemd, zijn optimaal voor de wijnbouw, terwijl de 'cuestas' of steile hellingen ongeschikt zijn voor aanplant. De hoogste terreinen, bekend als ''páramo'', zijn meer geschikt voor het verbouwen van granen vanwege de intense zonnestraling.
Het klimaat is hier minder gematigd dan in Rioja en kent daarom meer extremen. De lokale bevolking omschrijft het klimaat zelf als "9 maanden winter, 3 maanden hel". Het aantal zonuren is 2.400 per jaar. De zomerdagen zijn heet en in de winter dalen de temperaturen gemakkelijk tot -20 °C en lager.
