Best of Wines: Specialist in exclusieve wijnen uit de VS

Bij Best of Wines ben je aan het juiste adres als je op zoek bent naar exclusieve wijnen uit de VS. Best of Wines heeft een zeer grote voorraad van deze wijnen uit de VS, vooral wijnen uit Napa, Sonoma en Oregon. Dit zijn zonder twijfel enkele van de meest gerenommeerde wijngebieden van het land. Maar ook andere gebieden zoals, onder andere, Washington produceren prachtige wijnen.

Wijnhuizen als Harlan, met zijn topklasse en altijd zeer hoog scorende Cabernet Sauvignon en Screaming Eagle, qua zeldzaamheid, kwaliteit en prijs te vergelijken met Chateau Petrus, behoren tot het beste van de Amerikaanse wijnen. Voor witte wijnen kan Aubert worden gezien als een van de meest iconische producenten en Sine Qua Non is uitzonderlijk in zijn zeer beperkte assortiment van jaarlijks wisselende wijnen (en naam van zijn wijnen). De lijst met producenten van hoge kwaliteit is bijna eindeloos: Marcassin met zijn pinot noir, Hundred Acre met zijn Ark, Dark Ark en Wraith wijnen en Ridge met zijn wereldberoemde Monte Bello en Dunn Vineyards met zijn Howell Mountain wijnen, zijn slechts een greep uit deze lijst en behoren tot de absoluut beste wijnen in de VS en zijn wereldwijd zeer geliefd.

Geschiedenis van wijnen uit de VS

Europese kolonisten in Noord-Amerika ontdekten al snel dat er iets ontbrak: wijn. Dus probeerden deze kolonisten manieren te vinden om wijn te produceren zoals ze in Europa gewend waren. De vroegste pogingen dateren uit 1607 in Jamestown, Virginia, waar ze de eerste wijn persten uit lokale, inheemse druiven. Maar deze vroege pogingen maakten nog geen wijn van de gewenste kwaliteit. Het zou nog twee eeuwen duren voordat ze erin slaagden wijn van het verwachte kwaliteitsniveau te produceren.

Het grootste probleem was dat de lokale Amerikaanse druivenrassen niet geschikt waren om drinkbare wijn van te maken. Europese wijnstokken (Vitis vinifera) waren ook niet bestand tegen het Amerikaanse klimaat, de ziekten en de lokale plagen. Het was een uitdaging om wijnstokken te vinden die zowel goed groeiden als kwaliteitsdruiven produceerden in Amerikaanse omstandigheden.

Dat veranderde echter allemaal in de 19e eeuw met de ontdekking van een witte hybride genaamd "Alexander", ontstaan uit een kruising tussen een Amerikaanse Vitis labrusca en een Europese Vitis vinifera. Dit was meteen het begin van een hoopvolle periode voor de wijnbouw in de oostelijke staten van de Verenigde Staten. De wijnbouw begon zich gestaag te verspreiden, waarbij vooral de voskleurige rode hybride Concord-druif werd aangeplant. Van deze druif werden bij voorkeur zoete wijnen en druivensap gemaakt. Na de Tweede Wereldoorlog concentreerde men zich op het verbouwen van Franse hybriden die wijnen van een aangenamere kwaliteit produceerden.

Uiteindelijk slaagden ze erin om de Europese druivenstokken met succes aan te passen aan het Amerikaanse klimaat en in de Verenigde Staten wijnen van hoge kwaliteit te produceren.

.

De beste wijngebieden in Amerika

Californië, de Golden State, is het centrum van de Amerikaanse wijnproductie en produceert 90% van alle wijnen die in de Verenigde Staten worden geproduceerd, waar Chardonnay en Cabernet Sauvignon de belangrijkste druivensoorten zijn.

Washington State en Oregon volgen als belangrijke wijngebieden. Washington State is de op één na grootste wijnproducent, ondanks het feit dat het slechts 10% van de aanplant van Californië heeft. Washington staat bekend om zijn fruitige en krachtige wijnen, vooral met cabernet sauvignon, merlot, chardonnay en riesling, en experimenteert nu met malbec. Bekende AVA's zijn Columbia Valley, Yakima Valley, Red Mountain en Walla Walla.

Oregon is een opmerkelijk wijngebied in de VS, met vergelijkingen met Bourgondië, vooral vanwege de nadruk op Pinot Noir. Oregon staat bekend als een "koel klimaat" wijngebied met Pinot Noir, Pinot Gris en Chardonnay als de dominante druivensoorten. De belangrijkste AVA is Willamette Valley. In Zuid-Oregon groeien Bordeaux-druiven, maar ook Rhône- en Spaanse druivensoorten.

De druiven van wijnen uit de VS

De belangrijkste druivenrassen in Amerika en Californië zijn cabernet sauvignon, chardonnay, zinfandel, pinot noir, merlot, sauvignon blanc en syrah. Opmerkelijk is dat 60% van de aanplant blauwe druiven zijn.

Classificaties van wijnen uit Amerika

Eind jaren 1970 zette het Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (BATF) een systeem op voor het definiëren van wijnappellaties, bekend als American Viticultural Areas (AVA's). Deze AVA's werden voornamelijk gedefinieerd op basis van geografische locaties en duidelijk gedefinieerde grenzen.

In de Verenigde Staten variëren de American Viticultural Areas (AVA's) sterk in grootte, van de uitgestrekte Upper Mississippi River AVA, die meer dan 19 miljoen hectare beslaat (29.900 vierkante mijl of 77.000 km2) in Illinois, Iowa, Minnesota en Wisconsin, tot de veel bescheidener Mendocino County, Californië AVA van 24 hectare. De Augusta AVA, gelegen in de buurt van Augusta, Missouri, heeft de eer de eerste officieel erkende AVA te zijn, een status die het verkreeg op 20 juni 1980.

Er zijn momenteel 267 AVA's verspreid over 34 staten, waarvan er 147 meer dan de helft van een staat omvatten. AVA's kunnen naast elkaar bestaan binnen grotere AVA's, bekend als "nesting", en stellen wijnmakers in staat om hun wijnen te labelen met de meest specifieke AVA. Kleinere AVA's staan niet altijd garant voor wijnen van hogere kwaliteit. In tegenstelling tot de Franse AOP-reglementen, bieden ze fundamentele parameters en maken ze de selectie van druivensoorten en vinificatieprocedures mogelijk. Als een oogstjaar wordt vermeld, moet dat 95% van de wijn uitmaken. Om een druivensoort te vermelden, moet er minstens 75% (90% in Oregon) van die soort aanwezig zijn in de fles. Om een AVA te vermelden moet ten minste 85% van de wijn in die regio geproduceerd zijn. De termen "reserve" en "speciale selectie" hebben geen wettelijke geldigheid en worden meestal gebruikt voor marketingdoeleinden.

Je zou kunnen veronderstellen dat kleinere AVA's leiden tot lagere opbrengsten en wijnen van hogere kwaliteit, maar dit is geen harde regel. Bovendien stellen AVA's consumenten in staat om specifieke kwaliteiten, reputaties of kenmerken te associëren met wijnen gemaakt van druiven geteeld in een bepaalde AVA. In wezen bieden AVA's consumenten een waardevol instrument om de kwaliteiten van de wijnen die ze kopen te onderscheiden.

Wijnetiketten van Amerikaanse wijnen

De TTB is verantwoordelijk voor de regels voor wijnetikettering in de Verenigde Staten. Zij eisen dat wijnen met een specifieke appellation ten minste 75% van hun druiven uit die regio moeten bevatten. Sommige staten kunnen hier echter van afwijken: In Californië bijvoorbeeld moeten wijnen met een AVA 100% van hun druiven uit die regio bevatten.

De etiketteringswetten zijn onder andere

• Druivenras en herkomst: Als er een specifieke AVA op het etiket staat, moet ten minste 85% van de gebruikte druiven uit die AVA komen. Als het etiket een county, staat of ander land vermeldt, is de minimumvereiste 75%.
• Minimum percentage druiven: Als een county, staat of land wordt aangeduid als appellation, moet ten minste 75% van de gebruikte druiven afkomstig zijn uit die vermelde appellation, tenzij strengere regionale regels anders voorschrijven.
• Wijnoogstwetten: Alle wijnen met een wijnjaar moeten een specifieke appellation vermelden die kleiner is dan een county. Als een wijn met een oogstjaar een specifieke AVA vermeldt, moet 95% van de druiven uit dat jaar komen. Voor wijnen met een aanduiding van een staat of county is het minimum 85%.
• Druivenrassen: Alle wijnen met een druivenrasaanduiding moeten voor minstens 75% bestaan uit het vermelde druivenras.
• Alcoholpercentage: Het etiket moet het alcoholpercentage vermelden, met een marge van plus of min 1,5%. Wijnen met een alcoholgehalte tussen 7 en 14% mogen worden aangeduid als "tafelwijn" of "lichte wijn".
• Gezondheids- en sulfietwaarschuwingen: Elk wijnetiket moet een gezondheidswaarschuwing bevatten. Als een wijn meer dan 10 delen per miljoen sulfiet bevat, moet er ook "Bevat Sulfiet" op het etiket staan.
• Adres en naam van de producent: De naam en het adres van de bottelaar moeten op elk wijnetiket staan.