Gérard Raphet

In 2002 nam Gérard Raphet het familiebedrijf over van zijn vader, Jean. Als vierde generatie binnen de Raphet-familie leidt hij het domein met dezelfde toewijding die zijn voorouders kenmerkt. Inmiddels klopt de nieuwe generatie ook aan de deur. Gérards dochter Marion werkt tegenwoordig mee in de wijngaarden en op het domein. Zij is de eerste binnen de familie die officieel is opgeleid als wijnmaakster en brengt met haar frisse inzichten de kwaliteit van het domein naar een steeds hoger niveau.

Het domein Gérard Raphet beschikt over 12 hectare aan uitzonderlijke wijngaarden, gelegen in enkele van de meest prestigieuze appellaties rond Morey-Saint-Denis en Gevrey-Chambertin. Tot hun bezittingen behoren legendarische Grand Cru-wijngaarden zoals Clos de Vougeot, Clos de la Roche, Charmes-Chambertin en Chambertin Clos de Bèze. Bovendien zijn de wijnstokken opmerkelijk oud, variërend van 35 tot zelfs 120 jaar. Voor de Clos de Vougeot-wijn maakt het domein naast de standaardcuvée ook een exclusieve Vieilles Vignes-variant, waarvoor alleen druiven van wijnstokken ouder dan 100 jaar worden gebruikt.

In de wijngaarden wordt voornamelijk organisch gewerkt. Enkel in extreme omstandigheden grijpt men terug op traditionele methoden. Alle werkzaamheden in de wijngaarden – van het snoeien en onderhouden van de wijnstokken tot het handmatig plukken van de druiven – worden met de hand uitgevoerd.

De kennis van het wijnmaken wordt al generaties lang binnen de familie Raphet doorgegeven. Hun aanpak is traditioneel en zo natuurlijk mogelijk, met minimale interventie. Nadat de druiven zorgvuldig worden ontsteeld, laten ze de natuurlijke gisten hun werk doen in de kelder. Vervolgens rijpt de wijn 18 maanden in Franse eikenhouten vaten, waarvan ongeveer 15% nieuw hout is. Tot slot wordt de wijn ongefilterd en met de hand gebotteld.

Waar we vroeger vanuit de donkere kelder direct naar de keuken van de Raphet familie gingen om de wijnen te proeven, worden gasten nu verwelkomd in een modern en licht proeflokaal. Dit is een van de meest zichtbare veranderingen in de afgelopen jaren. Zeker omdat Marion benadrukt dat zij trouw blijft aan de familietradities en geen grote veranderingen doorvoert. Echter is er wel een duidelijke verfijning te proeven in de wijnen. De tannines zijn rijper en de wijnen tonen meer finesse dan voorheen. Ook Neil Martin van Vinous merkte dit op in zijn artikel Burgundy Under the Radar, waarin hij zijn bewondering uitsprak voor de recente jaargangen Clos de Vougeot.

Of deze evolutie te danken is aan de warmere zomers in Bourgogne of aan de subtiele invloed van Marion, zal de tijd leren. Eén ding is zeker: het domein Gérard Raphet blijft een voorbeeld van vakmanschap en toewijding, met een mooie toekomst in het verschiet.