Chateau Leoville Barton

Het wijnhuis Château Léoville-Barton is een Deuxièmes Grand Cru Classé uit Saint-Julien. Het verhaal begint met de aankomst van Thomas Barton in Frankrijk in 1722. Hij had zijn geboorteland Ierland verlaten om te gaan werken in de handel van zijn ooms die veel zaken deden in Frankrijk. Nadat hij eerst in Montpellier en Marseille had gewoond, arriveerde Thomas rond 1725 in Bordeaux. Het was rond die tijd dat hij ook steeds meer interesse kreeg in wijn. In Bordeaux richtte hij zijn eerste wijn(handels)bedrijf op, wat uiteindelijk zou resulteren in de langste familiedynastie aan het roer van een wijnhuis met een 1855 Grands Crus classificatie.

In 1786 begon zijn kleinzoon Hugh Barton als wijnhandelaar in Bordeaux en nadat Thomas in 1780 overleed, erfde Hugh het wijnhandelshuis van zijn opa. Het handelshuis floreerde rond die tijd al, echter wist Hugh het tot een nog groter succes te maken. Echter brak de Franse revolutie uit en werd Hugh samen met zijn vrouw gearresteerd in oktober 1793. Hun bezittingen werden afgepakt. Echter kwamen ze onverwacht weer vrij in december 1793. Ze besloten om Frankrijk te verlaten en terug te keren naar Engeland, echter bleven ze een goede handelsrelatie onderhouden met Bordeaux.

In 1821 kon Hugh Château Langoa kopen en in 1826 kocht hij een perceel van het landgoed Léoville, dat hij naar zichzelf vernoemde: Château Léoville-Barton was geboren. In 1855 werd Château Léoville-Barton gerangschikt als "Deuxième Grand Cru Classé" in de officiële Bordeaux-classificatie. Château Léoville-Barton heeft geen kasteelgebouw op zijn terrein. Alle wijnen worden geproduceerd op Château Langoa-Barton, dat over alle wijnproductiefaciliteiten beschikt. (Het kasteel dat op het huidige etiket van Léoville-Barton staat afgebeeld is eigenlijk Château Langoa-Barton).

Het wijnhuis wordt drie generaties lang geleid vanuit Engeland. Echter besloot Ronald Barton in 1924 te verhuizen naar Bordeaux om vanuit daar de familiebedrijven te leiden. Zeker in de tijd na de Tweede Wereldoorlog wist hij de domeinen weer in prachtige staat terug te brengen. Aangezien Ronald geen kinderen had, erfde zijn neef Anthony in 1986 het familiebedrijf. Hij werkte echter al sinds 1951 bij zijn oom binnen het bedrijf. Sinds 2010 heeft Lilian Barton Sartorius (9e generatie van de familie Barton) de leiding overgenomen van haar vader Anthony Barton. Ook haar kinderen werken momenteel bij het bedrijf. Zoon Damien helpt zijn moeder in de zaken, terwijl dochter Mélanie als oenoloog helpt in de kelders.

De wijngaarden (47 ha) liggen in Saint-Julien, op de linkeroever van de Bordeauxstreek, langs de rivier de Gironde, en zijn beplant met Cabernet Sauvignon (72%), Merlot (20%) en Cabernet Franc (8%). De bodem bestaat grotendeels uit grind, met een ondergrond van klei. De wijn rijpt in 50% (of meer) nieuwe Franse eiken vaten. Naast de "Grand Vin" produceert Château Léoville-Barton ook een tweede wijn, die voornamelijk bestaat uit druiven van de jongere wijnstokken.

Léoville-Barton is een echte "Vin de Garde" en zeer goede jaargangen zijn vele tientallen jaren houdbaar. Topjaargangen zijn: 1929, 1945, 1948, 1949, 1953, 1959, 1985, 2000, 2003, 2009, 2014, 2015, 2016, 2019 en 2022. Hoewel de verschillende wijnen zeer goede beoordelingen kregen, bleef de prijs zeer concurrerend.