De beste wijnen uit Washington

In het wijngebied van Washington vind je lange dagen zonneschijn, gedurfde rode wijnen en diverse witte wijnen. De verschillende wijnregio's variëren van het centrale zuiden tot het zuidoosten en zijn de thuisbasis van enkele van de beste wijnen ter wereld. Deze worden verbouwd van druiven als Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot en Chardonnay. Het mengen van wijn, vooral met Bordeaux-druiven, is erg populair in Washington.

Merlot is het populairste rode druivenras in Washington en overtreft zelfs cabernet sauvignon. Hoewel riesling een prominente ster is, dragen ook andere druiven bij aan de wijnportfolio van Washington.

Hoewel Washington niet zo bekend is als Napa valley, Sonoma en Oregon, herbergt de regio enkele zeer populaire en hoog scorende producenten zoals Quilceda Creek met zijn 100 punten scorende cabernet sauvignon uit 2003 en Horsepower met zijn Grenache Sur Echalas Vineyard wijn uit 2014.

Producenten in Washington

Horsepower | No Girls | Owen Roe | Quilceda Creek

Alle wijnen uit Washington

Geschiedenis van wijnen uit Washington

In 1825 werden in de buurt van Vancouver de eerste wijnstokken in de geschiedenis van Washington's wijnland geplant.
De wortels van de wijnindustrie van Washington liggen in 1825, toen de Hudson's Bay Company wijnstokken begon aan te planten in de buurt van Fort Vancouver. Pioniers die in de jaren 1850 arriveerden via de Oregon Trail zorgden voor een verdere uitbreiding van de wijngaarden in Oost-Washing en Puget Sound. Aanvankelijk werden druiven verbouwd voor persoonlijk gebruik, met wijnen voor huishoudelijk gebruik.

Halverwege de 19e eeuw verschenen er hybride druivenrassen in de Puget Sound, die pas in 1860 in de Walla Walla Valley voorkwamen. De Franse wijnmaker Charles Schanno begon met het planten van wijnstokken in de Yakima Valley in 1869, waarbij hij stekken uit Fort Vancouver haalde.

Tegen 1910 werden er meer gebieden gecultiveerd door immigranten uit Duitsland, Italië en Frankrijk, wat bijdroeg aan de groei van de wijngaard, geholpen door grootschalige irrigatie vanaf 1903. Ideale omstandigheden, waaronder diverse bodems en veel zon, stimuleerden een snelle uitbreiding. Het Columbia River Valley Grape Carnival in 1910 vierde deze groei met Italiaanse en Duitse druivensoorten uit de Yakima en Columbia Valleys.

Druiven van wijnen uit Washington

Het wijnlandschap van Washington laat gedurfde rode wijnen en diverse witte wijnen zien, maar ook mousserende wijnen en rosé. Cabernet sauvignon viert hoogtij, met name in Walla Walla Valley, Columbia Valley, Red Mountain en in Horse Heaven Hills.

Merlot geniet een wijdverspreide populariteit in Columbia Valley. De druif wordt zowel in Bordeaux-achtige blends als in onafhankelijke variëteiten gebruikt. Syrah is het meest prominent in Walla Walla Valley en in Columbia Valley. Sangiovese is een van de eerste variëteiten die werd geïntroduceerd door de jonge wijnmakers uit Italië. Op Red Mountain wordt Carménère steeds vaker gezien en wint aan populariteit. Het vroege succes van riesling kenmerkt de Columbia Valley. Chardonnay staat bovenaan in de Yakima Valley, terwijl Pinot Gris het goed doet in de Yakima Valley en Horse Heaven Hills. Sauvignon blanc, een recentere toevoeging, begint het goed te doen in de Yakima Valley en in de Horse Heaven Hills.

Het mengen van wijnen, vooral met Bordeaux-druiven, is gebruikelijk in Washington. Dit omvat blends die zich houden aan de wettelijke limiet van 25 procent Cabernet en Merlot, maar ook populaire Meritage wijnen, vaak met gelijke delen Merlot en Cabernet. Ondanks dat Merlot populairder is dan Cabernet Sauvignon, kan een slechte oogst vegetale, dunne wijnen opleveren. Bij de witte druiven domineert Chardonnay, maar Sémillon en Sauvignon Blanc bieden verfrissende wijnen. Riesling, de tweede belangrijkste witte druif, geeft bijzonder expressieve resultaten.

Terroir van wijnen uit Washington

Ondanks weinig bewolking en intens zonlicht ondersteunen koelere temperaturen in de oostelijke regio de groei van pinot noir. De zomertemperaturen variëren van 32-40°C, waardoor het 's nachts sterk afkoelt en de druiven langer rijpen in de wijngaarden. Sporadische vorst vormt echter een bedreiging voor de oogst, dus wijngaarden liggen in de buurt van rivieren of op zuidhellingen om het risico te verkleinen.

De Walla Walla Valley heeft warme zomers en koude winters. Dit bevordert de rijping van de druiven en de complexiteit van de smaken dankzij de temperatuurschommelingen en diverse bodemsamenstellingen. Yakima Valley's wordt gekenmerkt door warme, droge zomers en koude winters die de druiventeelt mogelijk maken. De Puget Sound appellatie wordt beïnvloed door het milde, vochtige klimaat van de Stille Oceaan.

Classificaties van wijnen uit Washington

Washington heeft verschillende Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's) met unieke kenmerken. Deze AVA's zijn als volgt:

De Ancient Lakes is genoemd naar de vele meren. Dit gebied heeft te maken met grote temperatuurschommelingen overdag en is ideaal voor het behoud van de zuurtegraad (vooral belangrijk voor riesling).
Candy Mountain is de kleinste AVA van Washington. Het gebied is voornamelijk beplant met rode druivensoorten vanwege het warme klimaat en de zuidelijke ligging.
Columbia Gorge is een wijngebied dat gedeeld wordt met Oregon. Het heeft verschillende microklimaten, variërend van een droog tot regenachtig klimaat, wat weer bevorderlijk is voor de druiventeelt.
De uitgestrekte Columbia Valley omvat bijna 99% van het wijngaardareaal in Washington en staat bekend om zijn warme klimaat en Cabernet Sauvignon. Het dient als overkoepelende appellation voor subregio's (zoals Horse Heaven Hills).
De Horse Heaven Hills kan worden gedefinieerd door zijn winderige omstandigheden, die bevorderlijk zijn voor de teelt van cabernet sauvignon.
Lake Chelan profiteert van de matigende invloed van Lake Chelan. Daarom produceert deze regio druiven met een koeler klimaat.
De Lewis-Clark Valley heeft hogere temperaturen en is daarom ideaal voor het rijpen van druiven.
Naches Heights ligt op een vulkanisch plateau en richt zich op biologisch-dynamische landbouw.
Puget Sound heeft een zeeklimaat en daardoor milde zomers en overvloedige regenval. Het gebied is dus geschikt voor druiventeelt zonder irrigatie.
Rattlesnake Hills ligt op de zuidelijke helling van de Rattlesnake Hills en is gespecialiseerd in de productie van rode wijnen.
De Red Mountain staat bekend om zijn warmte. Hun toewijding ligt in het verbouwen van blauwe druivensoorten zoals cabernet sauvignon.
De Royal Slope biedt een scala aan hoogtes, waardoor verschillende druivenrassen mogelijk zijn.
Snipes Mountain ligt hoger dan zijn omgeving en heeft enkele van de oudste wijnstokken van Washington.
De Burn of Columbia Valley profiteert van een langer groeiseizoen en meer neerslag.
Wahluke Slope wordt gekenmerkt door een warm, droog klimaat en staat bekend om zijn blauwe druivenrassen.
Walla Walla Valley is een gebied dat wordt gedeeld met de staat Oregon. Het is de thuisbasis van talloze wijnmakerijen en vertoont variaties in regenval.
White Bluffs wordt gekenmerkt door zijn verhoogde plateaus, die de wijnstokken beschermen tegen koude lucht en het groeiseizoen verlengen.
Yakima Valley is een van de oudste AVA's van Washington en ondersteunt een verscheidenheid aan druivenvariëteiten in zijn diverse klimaten.