Geschiedenis van wijnen uit Rheingau

In de Rheingau waren de middeleeuwse wijnmakers (waaronder kerkelijke en aristocratische landgoederen) vroege gebruikers van de edele rieslingdruif. In de 18e eeuw pionierden zij met de praktijk van selectieve oogst op basis van de rijpheid van de druif en late oogst, wat leidde tot kwaliteitsclassificaties zoals "Spätlese". Deze innovaties zijn duidelijk zichtbaar in de praktijken van de regio door de jaren heen. Spätlese Riesling is het symbool geworden van de wijnbouw in Rheingau. Het 'First Growth'-label staat nu voor de toewijding van een wijnmaker aan uitzonderlijke kwaliteit en is beperkt tot wijnen van prestigieuze 'Premier Cru'-locaties die aan strenge criteria voldoen.

Terroir van Rheingau wijnen

De geografie en bodemtypes van de regio variëren sterk, van de glooiende heuvels en kalksteenbodems in Hochheim tot de steile leisteenhellingen in Assmannshausen. Het centrale gebied, van Walluf tot Rüdesheim, heeft zachte zuidhellingen met een mix van leisteen, kwartsiet, zandsteen, grind en löss.

De Rheingau heeft een koel landklimaat, gekenmerkt door warme zomers en koude winters. De wijngaarden in de regio worden beschermd tegen koude winden door de Taunusheuvels en krijgen warmte van het warmtereflecterende oppervlak van de Rijn.

De druiven van Rheingau wijnen

Riesling is toonaangevend in het gebied met bijna 80% van de wijngaarden gewijd aan deze variëteit. Het dorp Rheingau staat bekend om zijn op het westen gelegen leistenen terrassen die voornamelijk gewijd zijn aan Pinot Noir en staat op de tweede plaats in het gebied. Daarnaast experimenteren sommige lokale producenten met kleine hoeveelheden van andere witte rassen zoals Viognier en Orléans, waarschijnlijk geïnspireerd door het nabijgelegen wijnbouwinstituut in Geisenheim.

Classificaties van Rheingau wijnen

Qualitätsweinwijnen, gedefinieerd door een minimale rijpheid van de druiven, moeten afkomstig zijn uit een van de 13 wijngebieden, die in Duitsland ook wel anbaugebieten worden genoemd. Etiketten geven vaak zoetheidsgraden aan, met "Trocken/Selection" voor droge wijnen. De classificatie selectie verwijst naar de wijnen die uit Reingau komen en waarvan de druiven met de hand worden geoogst voor de productie van de wijnen. "Halbtrocken/Klassiek" voor licht zoete wijnen voor "Klassiek", "Feinherb" voor off-droge wijnen verwant aan Halbtrocken, "Liebliche" voor zoete wijnen, en "süß" voor zeer zoete wijnen. "Classic" en "Selection" zijn moderne alternatieven voor "Halbtrocken" en "Trocken".

Tegenwoordig wordt VDP ("Verband deutscher Prädikatsweingüter") veel gebruikt buiten de Moezel, vooral in het Rheingau anbaugebiet, en het omvat zowel zoete als droge stijlen. VDP voegt een laag van regionale classificatie toe verwant aan het Bourgogne systeem. "VDP Grosse Lage' of 'VDP Grosses Gewächs' duiden op locaties van topkwaliteit, meestal afzonderlijke wijngaarden. Droge Rieslings met VDP-classificatie worden aangeduid met "Qualitätswein" en "Trocken" en kunnen termen uit het Prädikat-systeem voor rijpheid bevatten (bijv. Spätlese, Auslese).

Het gebied omvat subregio's zoals Assmannshausen, Geisenheim, Erbach, Hallgarten, Hattenheim, Hochheim am Main, Johannisberg, Lorch, Martinsthal, Mittelheim, Oestrich, Kiedrich, Rauenthal, Rudesheim, Wicker, Walluf en Winkel.

Sommige producenten hebben een grote invloed gehad op de promotie van medium-bodied, knapperige droge Rieslings die geschikt zijn om te eten. Deze stijl is op grote schaal overgenomen en geformaliseerd in de Erstes Gewächs (eerste groei) bottelingen van de regio. De VDP associatie heeft de bekendheid van droge wijnen in Rheingau en daarbuiten bevorderd, met top single vineyard droge Rieslings vaak geëtiketteerd als Erstes Gewächs, parallel aan de Grosses Gewächs classificatie.