Hundred Acre Vineyard

Hundred Acre Winery is een relatief nieuw (cult)domein dat in 2000 is opgericht in St. Helena (Napa Valley, Californië) door de flamboyante Canadese wijnmaker Jayson Woodbridge. Hij is een specialist "pur sang" en produceert wijnen van hoge kwaliteit van voornamelijk cabernet sauvignon-druiven.

De naam “Hundred Acre” is afgeleid van het “Hundred Acre Wood”, waar Winnie the Pooh en zijn vriendjes wonen. Jayson zijn kinderen noemde zo het bos waarin zij vroeger speelden. Dat bos is nu een wijngaard geworden, maar door de wijn zo te noemen kunnen zijn kinderen nog altijd Hundred Acre genieten. Jayson Woodbridge, voorheen investeringsbankier, kocht al in de jaren ‘90 zijn eerste wijngaard. Inmiddels heeft hij drie verschillende wijngaarden in gebruik. Het eerste perceel dat hij kocht is “Kayli Morgan” (3,6 ha) in Howell Mountain. Deze 100% cabernet sauvignon kwam in 2000 op de markt.

Ook kocht hij “Ark Vineyard” (6 ha) en “Few and Far Between” van slechts 2 ha. Die laatste ligt net boven de historische “Eisele Vineyard” bij Calistoga. Zijn benadering van wijn maken is altijd bijzonder serieus geweest. De wijngaarden verkeren in uitstekende staat en zijn voorzien van een speciaal vernevelingsysteem. Deze methode is afgekeken van de Hollandse tulpenindustrie. De nevel rekt het groeiseizoen, zodat de druiven optimaal kunnen rijpen. Per wijnstok wordt slechts één tros geoogst, waardoor er intensief gesnoeid moet worden en de opbrengst extreem laag is. De oogst bestaat uit ten minste vijf verschillende plukrondes. Alle druiven worden met de hand geselecteerd en gesorteerd.

Van de drie wijngaarden wordt een deel apart vergist en op vat gelegd. Vervolgens worden deze wijnen geblend en op de markt gebracht onder de naam Wraith. Soms komt het voor dat een vat zo bijzonder is dat er een extra cuvée wordt uitgegeven. De Dark Ark cuvée is er zo een. Deze is in sommige jaren naast de reguliere Ark Vineyard uitgegeven. Jayson gebruikt nieuwe, Franse eikenhouten vaten om zijn wijnen in te laten rijpen. Dit duurt minimaal 24 maanden, en bij sommige cuvées kan dit oplopen tot zelfs 42 maanden! De kelder is voorzien van een uniek filtersysteem. Deze filter komt namelijk uit een NASA-ruimtestation. Deze filters bevatten onder andere UV-lichtstaven die de kleinste micro-organismen uit de lucht kunnen verwijderen.

In 2004 is hij in de Barossa Valley (Australië) een nieuw project gestart om exceptionele wijnen van de shiraz-druif te maken. Dit project heet Ancient Way.

Helaas is het niet eenvoudig om van Hundred Acre een paar flessen te bemachtigen, tenzij je op de mailinglist staat. Daarnaast kun je de wijnen krijgen via geselecteerde retailers zoals Best of Wines. Bovendien heeft Hundred Acre 25 keer 100 punten van Robert Parker gekregen, waardoor zijn wijnen zeer in trek zijn.