Het beste van Rapeldal Wijnen

Geschiedenis van de Rapeldal-wijnen

Met een wijnbouwerfgoed dat teruggaat tot de jaren 1500 cultiveerde de regio aanvankelijk de Pais-druif, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. Halverwege de vorige eeuw werd het wijnbouwlandschap van de Rapelvallei verder verrijkt door de introductie van Franse druivenrassen als cabernet sauvignon en merlot. Sinds de jaren 1970 is de Rapel Valley overgestapt van traditionele houten vaten op roestvrijstalen tanks en heeft het geavanceerde druppelirrigatiesystemen geïmplementeerd om de beperkte regenval aan te pakken en het vochtgehalte in de bodem op peil te houden.

Druiven van wijnen uit Rapel Valley

De Rapelvallei wordt voornamelijk gekenmerkt door de teelt van Cabernet Sauvignon-, Syrah- en Carmenère-druivenrassen, die een belangrijke rol spelen in de regio. Hoewel rode variëteiten de wijnproductie domineren, zijn er ook opmerkelijke aanplantingen van Chardonnay en Sauvignon Blanc. Bovendien wint de teelt van Malbec steeds meer terrein, waarschijnlijk geïnspireerd door het succes van deze variëteit in Mendoza, gelegen aan de andere kant van de Andes.

Het terroir van wijnen uit Rapel Valley

De Rapelvallei ontleent zijn naam aan de Rapelrivier, die gevormd wordt door de samenvloeiing van de Tinguiririca- en Cachapoalrivier, die de vallei in twee verschillende subregio's verdelen: de Colchagua-vallei in het zuiden en de Cachapoal-vallei in het noorden. Net als andere wijnregio's in Chili is de rivier een cruciale waterbron, die vers, mineraalrijk smeltwater aanvoert vanuit het Andesgebergte.

De Rapel Valley wordt geflankeerd door de Andes en de Coastal Range bergketens, die het beschermen tegen de koude invloeden van de Stille Oceaan. Dit warme en droge gebied produceert een gevarieerde reeks wijnstijlen, variërend van alledaagse selecties tot enkele van Chili's meest gewaardeerde en exclusieve wijnen.

De regio's van Rapeldal-wijnen

De twee subregio's binnen de Rapel Valley vertonen opmerkelijke verschillen. In de Cachapoal Vallei liggen de eersteklas wijngaarden voornamelijk in de oostelijke uitlopers van de Andes, waar ze profiteren van goed gedraineerde bodems en beschutte omstandigheden die ideaal zijn voor wijnbouw.

De wijngaarden van de Colchagua Valley liggen daarentegen voornamelijk in het westelijke deel van de vallei, waar ze profiteren van de verkoelende invloeden van de nabijgelegen Stille Oceaan. Deze klimaatfactor draagt bij aan de ontwikkeling van de druiven, wat resulteert in wijnen die gekenmerkt worden door een verfijnde balans tussen fruitigheid en gestructureerde zuren. Terwijl de Cachapoal Valley bekend staat om de productie van grote hoeveelheden voordelige wijnen, krijgen de wijnen uit de Colchagua Valley steeds meer internationale bekendheid.

Classificaties van wijnen uit Rapel Valley

In tegenstelling tot veel van Chili's wijnregio's komt de Rapelvallei niet overeen met een specifiek administratief gebied. In plaats daarvan vallen de Cachapoal- en Colchagua-valleien binnen de bredere O'Higgins-regio, genoemd naar Bernardo O'Higgins, een prominente leider tijdens de Chileense onafhankelijkheidsoorlog tegen Spanje in het begin van de 19e eeuw.

In de afgelopen jaren hebben de Colchagua- en Cachapoal-valleien meer erkenning gekregen in vergelijking met hun moederregio, de Rapel-vallei, als gevolg van de nadruk die de Chileense wijnindustrie legt op regionale differentiatie voor commerciële aantrekkingskracht. Wijnen die niet onder deze subregio's vallen, worden vaak aangeduid als 'Valle Central', wat de uitgestrekte 1000 km tussen Santiago en Puerto Montt omvat. Bovendien hebben zowel de Colchagua Vallei als de Cachapoal Vallei hun eigen afzonderlijke subregio's, waardoor het belang van de Rapel Valley aanduiding nog verder afneemt.