De beste wijnen uit de Loire

De geschiedenis van de wijnen in Loire

De Loire, de langste rivier van Frankrijk, is al eeuwenlang een essentieel element in de wijnbouw van deze regio. Sinds de Romeinse tijd floreert de wijnbouw in de Loirevallei, waarbij de logistieke voordelen van de rivier in zijn voordeel werden benut. Monniken verzorgden wijngaarden en maakten gewilde wijnen voor Frankrijk en Engeland.

Grote kastelen in de 15e-17e eeuw verhoogden de status, maar spoorwegen en concurrentie met zuidelijke en Bordeaux-wijnen zorgden voor uitdagingen. De uitbraak van phylloxera vertraagde het herstel van de regio, waardoor het een van de traagste regio's van Frankrijk werd.

De druiven in Loire

De wijnen van de Loirevallei zijn uniek omdat ze vaak de nadruk leggen op één druivensoort. De rode wijnen van de Loirevallei schitteren in Bourgueil, Chinon, St. Nicolas de Bourgueil en Saumur-Champigny. Touraine-Chenonceaux biedt fascinerende blends van Malbec en Cabernet Franc. In de richting van Bourgondië staat pinot noir centraal, met name in Sancerre, waar geraffineerde wijnen van uitzonderlijke finesse worden geproduceerd die op eikenhout zijn gerijpt. Wat witte wijnen betreft, staan Pouilly-Fumé en Sancerre bekend om hun voortreffelijke Sauvignon Blancs.

Chenin blanc
Net als riesling is ook chenin blanc een veelzijdige druif die droge tot zeer zoete wijnen kan voortbrengen. Het druivenras wint snel aan populariteit en wordt ook vaak gebruikt in blends met andere druivenrassen.

Smaak
Wanneer de druif in een koel klimaat groeit, smaken chenin blancwijnen fris. Ze hebben een hoge zuurgraad. De smaakelementen die domineren zijn citrusvruchten en fl oral (bloemen). Van de chenin blanc druif wordt ook zoete wijn gemaakt met aroma's van perzik, honing en geroosterd brood.

Andere
In Zuid-Afrika wordt deze druif heel veel verbouwd; daar heet hij 'stone'. De prijs-kwaliteitverhouding van chenin blanc wijnen is goed. Er zijn zeer goede wijnen te krijgen tegen zeer aanvaardbare prijzen.

Gamay
De gamaydruif staat voor de Beaujolais. Van eenvoudige beaujolais eerste wijnen tot prachtige cru wijnen. De beste beaujolais cru wijnen kunnen lang rijpen. Behalve in de Loire wordt de gamaydruif in de rest van de wereld niet verbouwd.

Smaak
In gamaywijnen komt rood fruit (aardbei, framboos) met wat fl orale tonen naar boven en door speciale gistingsmethodes vaak ook banaan. Vooral de frisheid en fruitigheid is kenmerkend voor gamaywijnen.

Andere
De meer eenvoudige gamaywijnen worden vaak licht gekoeld gedronken (14 tot 16 graden Celsius).

De classificaties van wijnen in Loire

De Loire kan worden onderverdeeld in vijf wijnbouwgebieden: de Auvergne regio, de Orléanais regio (Centre-Loire), de Touraine regio, de Anjou-Saumur regio, de regio Pays Nantais, en de Vendée Fiefs. In de Loirevallei zijn er meer dan 50 beschermde benamingen die Appellations d'Origine Protégées (AOP's) worden genoemd en verschillende Geografisch Beschermde Aanduidingen (IGP's). De naam 'IGP Val de Loire' verving in 2009 Vins de Pays en classificeert de wijnproductie. Het hebben van een IGP betekent niet direct een lager kwaliteitsniveau dan andere gebieden zonder Appellations d'Origine Controlee. Het kan wijzen op een beslissing van de wijnproducent om af te wijken van de beperkingen van de appellation, zoals het gebruik van meer cabernet sauvignon dan is toegestaan in Chinon.

Enkele belangrijke AOC's in de Loire-vallei zijn:

• Sancerre staat bekend om zijn witte Sauvignon Blanc-wijnen, die frisse, aromatische expressies leveren, naast rode en rosé Pinot Noir-wijnen.
• Pouilly-Fumé staat bekend om zijn rokerige Sauvignon Blancs, beïnvloed door kalk- en vuursteenbodems, met unieke minerale kwaliteiten.
• Vouvray staat bekend om zijn Chenin Blanc-wijnen, van droog tot zoet, met verschillende smaken van knapperige zuren tot honingachtige rijkdom.
• Chinon staat bekend om de rode Cabernet Franc, van kruidige tot gestructureerde stijlen met fruitige nuances. Muscadet staat bekend om zijn pittige, droge Melon de Bourgogne-witten, perfect om te combineren met zeevruchten dankzij hun levendige zuurgraad.